Polo menos catro vítimas mortais, danos estruturais a edificacións e incendios en vivendas e nunha planta petroquímica é o saldo temporal que deixou o poderoso furacán Laura ao seu paso este xoves por Luisiana e Texas, logo de tocar terra como categoría 4 esta madrugada.

Segundo datos oficiais, as catro mortes débense á caída de árbores, incluída a dunha nena de 14 anos que faleceu cando unha árbore caeu sobre a súa vivenda en Leesville, situada a unhas 95 millas (160 km) desde a costa de Luisiana.

Nunha conferencia de prensa, o gobernador deste estado do sur, John Bel Edwards, dixo que as marusías ciclónicas que se prognosticaron nas costas do estado non alcanzaron "proporcións catastróficas".

Con todo, durante a súa traxectoria, xa degradada a tormenta tropical, Laura ocasionou numerosas desfeitas. "Temos miles e miles de persoas cuxas vivendas e negocios quedaron devastados pola tormenta.

E aínda que temos moito que facer para saír adiante, o saldo é mellor do esperado", dixo Edwards.

O presidente, Donald Trump, informou de que esta fin de semana se desprazará ata a zona para comprobar en primeira persoa os numerosos danos, aínda que, congratulouse, puido ser moito peor.

"Resultou que tivemos un pouco de sorte. Era (un furacán) moi grande, era moi poderoso, pero pasou rápido", dixo o mandatario, que adiantou que visitará Texas, Luisiana e, quizais, Arkansas.

Incendio nunha planta petroquímica

Entre o saldo de destrución que deixou atrás Laura destaca o "incendio químico" nunha planta  petroquímica próxima a Lake Charles, unha rexión ao sueste de Luisiana.

Trátase dunha planta industrial que fabrica produtos a base de cloro e que tras estalar en chamas emitiu unha ampla fumareda tóxica, polo que as autoridades instaron os residentes a poñerse a cuberto, pechar xanelas e portas e non poñer o aire acondicionado.

"Aínda temos que efectuar as inspeccións do caso para coñecer as causas deste incendio e obviamente, con vento desa natureza, colapsan os cables de tendido eléctrico e polo tanto a subministración", resumiu Edwards.

Imaxes de medios locais mostran unha espesa e negra fumareda saíndo das instalacións, sen que ata o momento se reportasen feridos provocados por este incendio.

"Danos mínimos" en Texas

O gobernador de Texas, Greg Abbott, dixo tamén en conferencia de prensa que os danos ocasionados por Laura foron mínimos neste estado.

"O que si quero salientar á poboación que está a piques de regresar ás súas vivendas é que escoiten as recomendacións das autoridades locais porque non todos poderán facelo coa mesma facilidade, especialmente os que non poderán contar con enerxía eléctrica", recomendou  Abbott.

Segundo a web especializada Poweroutage, preto de 800.000 clientes quedaron sen servizo eléctrico en Luisiana e Texas, aos que hai que sumar outros 30.000 en Arkansas, onde Laura chegará nas próximas horas.

Laura, que tocou terra nas primeiras horas deste xoves con vento máximo sostido de ata 240 quilómetros por hora, debilitouse significativamente desde entón.

O potente sistema debilitouse á categoría 2 pola mañá mentres se dirixía cara ao norte de Luisiana, e nas últimas horas baixou aínda máis a súa intensidade.

Prognostícase que proseguirá o rápido enfraquecemento nas próximas horas, polo que se espera que esta noite se debilite ata ser depresión tropical, segundo detalla o NHC.

Saldo mortal do furacán

Laura, que xa deixou 21 vítimas mortais ao seu paso por Haití e outros 4 en República Dominicana, podería provocar outra morte no condado de Sabine, ao nordés de Texas, aínda que Abbott dixo que aínda está por confirmar.

"En resumo, salvámonos dun desastre maior en parte polo cambio de traxectoria do furacán Laura nas últimas horas antes de tocar terra", resaltou o gobernador.

O Departamento de Transporte de Texas, pola súa banda, anunciou que renovara o permiso para transitar nalgunhas das principais arterias estatais que foran clausuradas momentaneamente debido ás condicións do tempo, menos nalgunhas zonas limítrofes con Luisiana.